AI 시대, 모든 게 가능한데 왜 더 바빠졌을까?

안녕하세요? 생산적생산자입니다.

회사에서 AI로 보고서를 끝냈습니다. 15분 만에. "거의 AI가 적었다고 보면 돼"라고 말하면서 뿌듯했는데, 집에 오는 길에 의문이 들었습니다. 이게 내 생각인가? 쉽게 쓰여진 글 앞에서 묘한 불안이 밀려왔습니다.

할 수 있는 게 늘어났는데 왜 더 불안해진 걸까요?

자유가 불안이 되는 순간

개인이 기업 수준의 생산성을 가지는 시대가 왔습니다. 혼자서도 웹사이트를 만들고, 영상을 편집하고, 코드를 짤 수 있습니다. 10년 전이라면 팀이 필요했던 일을 이제 한 사람이 해냅니다.

그런데 이상합니다. 가능성이 폭발할수록 마음은 편해지지 않습니다. 새 도구가 나올 때마다 뒤처지는 것 같고, 남들이 쓴다니까 나도 써야 할 것 같습니다. ChatGPT, Claude Code, Cursor, Notion AI. 목록은 계속 늘어납니다.

자유는 불안을 동반한다고 에리히 프롬은 말했습니다. 선택지가 없을 때는 불만이 있어도 불안은 없습니다. 그런데 선택지가 무한해지면 "더 나은 선택이 있지 않을까"라는 불안이 현재를 잠식합니다. 흑백요리사에서 나온, 오히려 요리 천국이 셰프들의 재료 선택 장애를 동반하는 순간이 떠오릅니다.

AI 도구는 하지 않았을 일까지 챙기게 만듭니다. 할 수 있으니까 해야 할 것 같은 거죠. 자유가 오히려 구속이 됩니다.

"나는 무엇을 원하는가"를 묻지 않았다

사실 AI 도구는 자신에게 맞는 몇 개만 제대로 써도 충분합니다. 그런데 왜 계속 새 도구를 찾아다닐까요?

자신에게 뭐가 필요한지 모르기 때문입니다. 더 정확히 말하면, "나는 무엇을 원하는가"를 묻지 않았기 때문입니다.

유행을 따르기보다 지속 가능한 활동을 선택하는 것이 낫습니다. 그런데 지속 가능한 활동이 뭔지 모르면 유행을 따를 수밖에 없습니다. 남들이 한다니까 나도 해야 할 것 같고, 남들이 쓴다니까 나도 써야 할 것 같습니다. 기준이 없으면 모든 가능성이 의무가 됩니다.

배리 슈워츠는 이를 '선택의 역설'이라 불렀습니다. 선택지가 많아질수록 만족도는 떨어집니다. 더 나은 선택이 있었을 거라는 후회가 현재의 선택을 갉아먹기 때문입니다. AI 시대의 불안도 같은 구조입니다. 더 좋은 도구, 더 효율적인 방법이 있을 것 같아서 지금 하는 일에 집중하지 못합니다.

하지 않음으로써 본질에 닿는다

장자는 "쓸모없는 나무가 천년을 산다"고 했습니다. 목수에게 잘려나가지 않으니까요. 모든 것을 할 수 있을 때, 하지 않는 것이 오히려 본질을 지킵니다.

자신의 기준을 만들어 공유하는 것이 생산자의 삶입니다. 기준이 있으면 선택이 쉬워집니다. "이건 나한테 필요해", "이건 아니야"를 구분할 수 있습니다. 필요한 걸 알아야 필요 없는 걸 걸러낼 수 있습니다.

루틴은 선택 과부하로부터 나를 보호하는 갑옷입니다. 매일 아침 냉수 샤워를 하는 사람이 있습니다. 남들이 보기엔 불편해 보여도, 본인에게 맞으면 그게 답입니다. 최적의 방법은 하나가 아닙니다. 남들의 최적이 내 최적은 아닙니다.

AI는 보조 도구이며 사고의 주체는 인간이어야 합니다. AI로 메모를 쓰더라도 "이게 내 생각인가?" 질문은 남겨야 합니다. 도구가 발전할수록 오히려 이 질문이 중요해집니다. 의도를 갖고 무엇을 시킬지 결정하는 건 여전히 나이기 때문입니다.

덜 함으로써 더 깊이 간다

행위를 줄이면 만족감이 커집니다. 역설적이지만 사실입니다. 모든 걸 할 수 있어도, 모든 걸 할 필요는 없습니다. 오히려 덜 해야 더 깊이 갈 수 있습니다.

본질은 더하는 게 아니라 남기는 과정에서 나옵니다. AI 시대에 진짜 필요한 건 새 도구를 배우는 게 아닙니다. "나는 무엇을 원하는가"를 묻는 겁니다. 이 질문에 답할 수 있어야 필요 없는 걸 걸러낼 수 있습니다.

도구가 늘어날수록 정작 중요한 질문은 멀어집니다. 무엇을 할 수 있는가가 아니라, 무엇을 하지 않을 것인가. 그 선택이 나를 나답게 만듭니다. 오늘 하나만 정해보세요. 안 쓸 도구 하나, 안 할 일 하나만 정해도 좋습니다.

고맙습니다.
생산적생산자 드림